Ariane 6 passe un jalon essentiel en vue de son premier vol. Ce contenu est exclusif aux abonnés.
Le propulseur principal du lanceur a activé son moteur pendant presque huit minutes lors d'un essai à l'arrêt. Si les informations collectées ne montrent pas de dysfonctionnements, Ariane 6 se sera rapprochée considérablement de son premier voyage, programmé pour 2024.
Par Florian Maussion
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Ariane 6 franchit une étape cruciale. Le jeudi, le véhicule de lancement lourd européen a réussi son premier test de combustion prolongée, à son site de lancement ELA-4 au Centre spatial guyanais de Kourou (CSG). Suite à une pause d'environ quarante minutes due à un problème technique, le moteur Vulcain 2.1 du modèle d'essai de la fusée a été mis en marche à 17h44, heure locale – 21h44 à Paris – et s'est éteint comme prévu 470 secondes plus tard, c'est-à-dire sept minutes et cinquante secondes après.
Ce test statique est une étape essentielle pour tout nouveau propulseur car il reproduit l'intégralité de la phase atmosphérique d'une mission. En l'espace de huit minutes, le Vulcain 2.1, une version améliorée du moteur d'Ariane 5, a consommé environ 150 tonnes d'oxygène et d'hydrogène liquides. Par ailleurs, les boosters d'appoint n'ont pas été activés.
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