Il existe trois abris de montagne qui proposent des commodités presque similaires à celles d'un hôtel. Certains de ces refuges ont été convertis en hôtels, chalets privés ou en des espaces mixtes. Bien qu'il faille un peu d'effort pour y arriver, le confort et la beauté enchanteresse des sommets sont garantis. Nous avons choisi trois de ces havres de paix (et de bonheur).
Par Caroline Knuckey
Dans la station de ski de Val d'Isère se trouve "Le Prariond", un lieu qui offre deux atmosphères différentes selon la saison. C'est un refuge authentique qui a opté pour un style de vie décontracté. On y accède en prenant une navette jusqu'au col de l'Iseran, puis en passant par la chapelle Notre-Dame-de-Toute-Prudence. Par la suite, il faut grimper pendant environ une heure, à pied en été et à ski en hiver, pour atteindre le glacier des Sources de l'Isère en suivant le cours de la rivière à travers les gorges de Malpasset. C'est là que se trouve le refuge de Prariond, niché à 2.324 mètres d'altitude, au cœur du parc national de la Vanoise. Entièrement rénové avec un bois clair et respectueux de l'environnement, le refuge est autonome et comprend six dortoirs pouvant accueillir de quatre à huit personnes, une salle commune avec vue sur le paysage et une magnifique terrasse.
Deux chemins, adaptés aux randonneurs expérimentés, se dégagent du refuge, l'un mène au col de la Lauze, tandis que l'autre mène au col de la Galise. La frontière italienne n'est qu'à environ deux heures. Jusqu'en mars, ce refuge reste authentique et sans surveillance. Cependant, à partir du printemps, il modifie ses services pour offrir un accueil chaleureux et un service de restauration. Des plats réconfortants tels que de grands bols de soupe, des tartines savoyardes, de la polenta et des bières locales sont servis aux visiteurs. Ce n'est pas tout à fait un hôtel, mais presque.
Prariond Refuge, 73150 Val d'Isère. Pas de surveillant jusqu'en mars (frais de 12 €), puis 67 € par nuit (repas du soir et petit-déjeuner compris). refuge-prariond.vanoise.com
Le refuge-hôtel du "Montenvers", situé dans le massif du Mont Blanc. © Pierre Witt/Hemis.fr
À Chamonix, l'hôtel de luxe "Refuge du Montenvers"
Le célèbre refuge du Montenvers, niché à une altitude de 1.913 mètres dans la chaîne du Mont-Blanc, offre une véritable aventure alpine, telle que vécue par les grimpeurs et les passionnés de montagnes depuis 1880. Au siècle précédent, des personnalités comme Maurice Herzog ou Roger Frison-Roche s'y sont rendus. Un petit train rouge à crémaillère, réservé exclusivement aux clients – auparavant, le voyage se faisait à dos de mulet -, assure une totale évasion.
La famille Sibuet a entièrement remis à neuf cet hôtel en 2016, qui a ensuite été repris par Best Mont-Blanc, un groupe possédant six autres établissements de montagne, en octobre 2019. L'hôtel comprend dix-huit chambres et un dortoir qui ont un charme d'antan, avec des cheminées transformées en bibliothèques, des lampes de mineur, et des malles de voyage et d'excursion venant d'une autre époque. Il y a également deux restaurants, l'un ayant une terrasse panoramique qui donne sur la mer de Glace, qui mettent en valeur les saveurs de la région alpine. Après une randonnée à peaux de phoque ou une descente à ski de la Vallée Blanche depuis l'Aiguille du Midi, vous apprécierez certainement ces commodités.
"Montenvers Refuge", 74400 Chamonix-Mont-Blanc. Commence à 280 € par nuit pour un couple (inclut le petit déjeuner et le billet de train aller-retour). www.refugedumontenvers.com
"Le Trait d'union", situé à Saint-Martin-de-Belleville. © Louis Garnier
A Saint-Martin-de-Belleville, vous pouvez privatiser le chalet d'alpage, "Le Trait d'Union". Pour accéder à ce charmant refuge, situé à 1.725 mètres d'altitude au cœur du domaine skiable des Trois Vallées, vous avez deux options : vous pouvez soit partir du petit hameau de Saint-Marcel à proximité de la station de Saint-Martin-de-Belleville en raquettes, soit y accéder en ski via la piste du Biolley. Viviane, la propriétaire, a réussi à créer une harmonie parfaite entre nature et authenticité. Le chalet offre trois chambres confortables – dont une en duplex avec une échelle de meunier – pouvant accueillir huit personnes. Il dispose également d'un bain nordique, d'un sauna avec une bulle panoramique, et d'une cuisine qui sert des repas simples et familiaux préparés par l'hôtesse. Que vous soyez installé au coin du feu ou sur la terrasse lors d'une journée ensoleillée, la montagne vous enveloppera de son charme. Elle a ses propres secrets, et le refuge du Trait d'Union en est un.
Le Trait d'Union, situé à Danchet, 73440 Saint-Martin-en-Belleville, est un refuge qui peut être réservé en privé. Le coût commence à 97 euros par personne, avec un minimum de quatre personnes, pour une nuit. Visitez leur site web à www.letraitdunion-les3vallees.fr pour plus d'informations.
Caroline Knuckey
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