La NASA rencontre des difficultés dans sa mission visant à rapporter des pierres de Mars sur Terre. Ce contenu est exclusivement destiné aux abonnés.
La NASA a mis un frein au progrès de la mission de retour d'échantillons de Mars après qu'un bureau de contrôle ait signalé une hausse considérable des dépenses. Le financement de cette mission par le Congrès américain n'est plus certain.
Par Florian Maussion
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Le programme MSR (Mars Sample Return) est l'un des projets les plus audacieux de la NASA pour la prochaine décennie, aux côtés des missions lunaires Artemis. L'objectif est de rapporter sur Terre, au début des années 2030, des échantillons du sol de Mars qui ont été collectés sur place par le rover américain Perseverance pendant près de trois ans.
Jamais une telle entreprise n'a été mise en œuvre, ni même envisagée. Jusqu'à présent, toutes les expéditions vers Mars ont été des voyages sans retour. Cette fois-ci, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA), l'objectif est de déployer un appareil sur Mars, récupérer les échantillons laissés par le rover, les faire décoller et les faire voyager sur une distance de 55 à 60 millions de kilomètres pour atteindre la Terre. Tout cela se fera sans intervention humaine directe.
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