New York Sales: Modern and contemporary art facing the unknown
Is this the end of the resilience period for the modern and contemporary art market? In an especially challenging context, exceptional paintings are on offer, including the iconic American collection of Emily Fisher Landau.
Signé par Judith Benhamou
"J'ai réalisé son portrait, mais je ne suis pas totalement satisfait du résultat. Je voulais le refaire car elle possède toute une collection de peintures exceptionnelles, notamment des Rauschenberg et des Picasso. Je ne souhaitais pas que mon œuvre paraisse inférieure en comparaison." C'est ce qu'Andy Warhol a noté dans son journal le 11 avril 1984. Il se sentait en concurrence artistique chez Emily Fischer Landau, résidant au 720 Park Avenue à New York.
Il est important de noter que depuis les années 1970, cette femme fortunée, qui s'est mariée puis est devenue veuve à deux reprises, a assemblé une collection impressionnante. Elle est décédée en mars 2023 à l'âge de 102 ans. Les 8 et 9 novembre 2023, Sotheby's a mis en vente à New York une partie de ce qu'elle a accumulé. La collection est estimée à 350 millions de dollars et comprend, pour anecdotique, l'un des portraits – qui n'est certainement pas le meilleur – d'Emily par Andy (estimation : 500 000 dollars).
Des pièces garanties et non garanties
Dans le langage spécialisé des ventes aux enchères, c'est l'organisme de vente aux enchères qui offre lui-même une garantie sur les pièces de cette collection. Cela a une signification particulière. En effet, depuis quelques temps déjà, bien avant la frappe du marteau du commissaire-priseur, se déroulent des négociations en partie confidentielles destinées à éviter que ces ventes ne se concluent sur un échec. Il y a effectivement dans les accords passés entre l'organisme de vente aux enchères et le vendeur, non seulement un prix minimum – un montant en dessous duquel la pièce ne sera pas vendue – mais aussi une garantie – la certitude pour le vendeur de recevoir une somme déterminée, quel que soit l'intérêt manifesté lors de la vente.
La pratique de marché secondaire pour les garanties est courante, où les collectionneurs se disputent souvent jusqu'à la fin pour acquérir des garanties les obligeant à des prix élevés et leur donnant la possibilité de réussir, en cas de désintérêt de dernière minute du marché, en dessous du montant fixé. Cependant, cette saison, tout est différent. L'économie est en difficulté. L'emprunt est coûteux. Le monde est profondément perturbé par deux conflits. La guerre entre Israël et le Hamas résonne même au sein de la petite communauté artistique de New York.
Une dépression du marché de l'art ?
Des galeristes, des critiques et des artistes expriment publiquement leur opinion sur la question, via les médias sociaux ou lors de pétitions. C'est dans ce climat tumultueux que les ventes aux enchères d'art moderne et contemporain vont avoir lieu, ce qui donnera le ton pour les six prochains mois dans le secteur, avec des répercussions sur les transactions de moindre envergure.
"C'est l'heure de vérité pour le marché", déclare le commerçant indépendant Thomas Seydoux. Beaucoup d'œuvres de haut calibre sont mises en vente cette saison et un grand nombre d'entre elles sont proposées sans garantie. Il y a un risque de voir ce qui ressemble à un marché en déclin. J'ai remarqué que cette saison, 165 lots ont des estimations dépassant le million de dollars et 27 ont des estimations dépassant les 10 millions de dollars. Est-ce la conclusion d'un marché qui, jusqu'à présent, a toujours été considéré comme résistant par tous les experts ?
Vision d'avant-garde
La collection Fisher Landau donne le coup d'envoi de la saison. Au moment de la rédaction de cet article, Sotheby's n'avait pas encore reçu de garanties externes pour l'ensemble de la collection. Néanmoins, Emily Fisher Landau incarne parfaitement le mythe américain d'un goût avant-gardiste pour l'art contemporain. Elle a offert au Whitney Museum l'un des lots d'œuvres d'art les plus importants jamais reçus par l'établissement : 417 pièces au total, dont 44 de Jasper Johns, 18 de Robert Rauschenberg, une œuvre majeure de Cy Twombly, etc.
Cette dame de l'élite new-yorkaise avait commencé à amasser des objets de collection à la fin des années 1960, suite au vol de tous ses joyaux.
Aussi à lire :
FOCUS sur Etel Adnan : l'artiste qui s'est révélée à l'âge de 87 ans à travers ses estampes.
Mise au point : L'effervescence de l'art moderne à Paris +
Adam Weinberg, qui est à la tête du Whitney Museum, a eu le privilège de connaître cette femme pendant plus de trois décennies. "Elle avait un instinct naturel pour la collection d'œuvres d'art. Elle disait souvent : 'Je peux entrer dans une pièce, voir cinq œuvres d'un même artiste et immédiatement déterminer laquelle est la plus remarquable.' Chaque visite chez elle était un événement en soi. Elle avait une manière de s'asseoir sur son canapé, comme si elle attendait d'être photographiée, toujours vêtue de tenues élégantes et entourée de ses meubles somptueux. Elle était une femme très distinguée, dotée d'une grande ouverture d'esprit, qui a su renouveler son intérêt pour les artistes de la nouvelle génération, comme Nan Goldin ou Glenn Ligon."
Le joyau de la collection et l'œuvre la plus précieuse de la saison, estimée à 120 millions de dollars, est une toile de Pablo Picasso, "Femme à la montre". Peinte pendant l'année légendaire de 1932, cette période voit le Malagan exprimer à travers des courbes sophistiquées et harmonieuses son aspiration pour sa jeune amante, Marie-Thérèse Walter.
Elle est illustrée sur un arrière-plan de bleu intense, avec une variété de dessins aux couleurs éclatantes, et portant un large chapeau. Son apparence est complétée par une lune, tandis que ses seins et ses ongles vernis sont délibérément agrandis.
Le musée Tate à Londres et le Musée Picasso à Paris ont organisé une exposition présentant son travail de 1932. Deux des cinq œuvres de Picasso qui ont été vendues aux enchères pour les prix les plus élevés proviennent de cette même année, y compris "Femme assise près d'une fenêtre", qui a été vendue pour 85,6 millions (103,4 millions de dollars) en 2021. Il est également communément reconnu que "Le Rêve", une autre peinture de la même année, a été achetée, semble-t-il, pour 155 millions de dollars par le propriétaire de hedge funds new-yorkais, Steven Cohen. "Femme à la montre" se distingue par sa forte présence picturale grâce à son grand format (1,3 mètre de hauteur). Thomas Seydoux a déclaré qu'elle est "très commerciale et aurait pu être évaluée à 150 millions de dollars ou plus".
Emily Fisher Landau avait une affection spéciale pour Ed Ruscha (né en 1937), un artiste pop de la Californie. Le MoMA de New York lui a dédié une rétrospective jusqu'au 13 janvier. Il a affirmé : "Je n'ai pas la Seine comme Monet. Je n'ai que la route 66 entre l'Oklahoma et Los Angeles." L'artiste, dont la notoriété a été plus tardive que ses pairs de New York, a développé un vocabulaire inspiré du langage publicitaire qui manipule les mots et les paysages.
En 1964, lors de sa phase créative, il utilise l'orange pour peindre le mot BOSS sur une toile sombre, intégrant un étau qui modifie le S final pour apporter une profondeur tridimensionnelle aux lettres. L'œuvre, nommée « Securing the Last Letter », a une valeur estimée à 35 millions de dollars. Le record de vente pour Ruscha a été atteint avec une autre peinture de la même série, portant le mot RADIO et datant également de 1964. Cette toile a été vendue aux enchères en 2019 pour la somme de 47,7 millions d'euros (soit 52,4 millions de dollars).
En accord avec les nouvelles du monde des expositions en musée, Sotheby's présente, provenant de la collection Fisher Landau, une œuvre de Mark Rothko (1903-1970) de 1958 aux nuances de rouge profond et de brun. Cette peinture appartient à la célèbre série initialement prévue pour décorer le Seagram Building, mais l'artiste a changé d'idée. Avant son suicide, il a donné neuf de ces peintures à la Tate Modern de Londres. Elles sont exposées jusqu'au 2 avril dans la salle la plus touchante de l'exposition Rothko à la Fondation Louis Vuitton à Paris.
"Emily Fisher Landau avait eu l'occasion de faire la connaissance de Rothko avant sa mort, cependant, elle a acquis cette œuvre d'art dans son atelier après sa mort", précise Grégoire Billault, qui est à la tête du département d'art contemporain à Sotheby's. On estime que l'œuvre vaut 30 millions de dollars.
Le 9 novembre 2023, une entreprise rivale du nom de Christie's propose également une œuvre de Rothko, cette fois datant de 1955 (Christie's garantit le lot). Bien que légèrement plus petite, cette peinture est évaluée à 45 millions de dollars, probablement en raison de ses nuances de jaune et d'orange qui lui confèrent un caractère solaire. Cependant, le prix record pour une œuvre vibrante de Rothko, soit 81,9 millions de dollars, a été atteint en 2015 pour une peinture sombre aux teintes rouges et noires datant de 1958.
Il est clair que Sotheby's a été judicieux dans l'établissement des évaluations de la collection Fisher Landau. "Récemment, à Paris et Londres, les performances ont été positives. Cependant, nous nous tenons informés de l'actualité comme tout un chacun. Nous nous adaptons à cette nouvelle situation en révisant nos évaluations et en offrant le meilleur possible", déclare le président de l'art contemporain de Sotheby's.
La décision sera annoncée le 15 novembre, à la fin des ventes modernes et contemporaines de New York.
Judith Benhamou
Quels sont les outils nécessaires pour s'adapter à un environnement complexe ?
Nos Contenus Multimédia
Le réseau de tunnels souterrains du Hamas
L'échec de la Chine sur les nouvelles voies de la soie ?
Gaza : des images satellites inédites dévoilent l'ampleur des dégâts
La première ministre d'Islande se met en grève pour dénoncer les disparités de salaires
Les plus consultés
Marché de l'art à New York : le tableau moderne et contemporain face à l'incertitude
En Tête
L'armée israélienne assiège Gaza et bombarde le sud du Liban
La baisse des ventes de Mac affecte les résultats d'Apple
Les marchés mondiaux se réjouissent de la décision de la Fed de maintenir le statu quo
Investissements de loisirs
Marché de l'art à New York : le tableau moderne et contemporain face à l'incertitude
Etel Adnan : les gravures de l'artiste qui a percé à 87 ans
L'effervescence de l'art contemporain à Paris +
Conseils Pratiques
P
L'Équipe
Tous les droits sont protégés – Les Echos 2023