Coup dur pour Beijing à Taiwan
Les candidats de l'opposition en faveur d'arrangements avec la Chine ont brisé avec hostilité leur alliance commune pour l'élection présidentielle du 13 janvier. Cela donne une voie ouverte au candidat du parti en place, résolu à résister à un Xi Jinping obsédé par l'idée de réincorporer "l'île dissidente".
Par Yves Bourdillon
Il s'agit d'un bouleversement politique qui peut sembler insignifiant de Paris, mais qui risque fortement d'irriter Pékin. Cela présage des conflits entre la Chine, Taïwan et son allié américain dans les prochains mois. À Taïwan, les candidats des deux principaux partis de l'opposition, qui sont généralement enclins à la pacification, voire à des compromis avec Pékin, ont dramatiquement déchiré, vendredi, l'accord qui devait leur donner la possibilité de se présenter ensemble à l'élection présidentielle du 13 janvier.
Le représentant du parti Kuomintang, Hou Yu-ih, et son homologue du TPP, Ko Wen-je, n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur la répartition des rôles pour le poste de président et de vice-président, face à l'actuel vice-président Lai Ching-te du parti au pouvoir, le DPP. Au cours d'un débat télévisé jeudi soir, les deux protagonistes ont échangé des commentaires tranchants et des injures en direct. Ils ont donc déposé séparément leurs candidatures vendredi matin, juste avant l'heure butoir.
Beijing s'apprête à exprimer son mécontentement. Cela donne une voie claire à Lai Ching-te. C'est un événement très significatif sur le plan géopolitique, car le parti DPP est résolu à résister aux efforts du gouvernement chinois pour assimiler, par consentement ou par contrainte, "l'île dissidente". De plus, la plupart des Taïwanais refusent catégoriquement d'être englobés par le régime communiste. Lai Ching-te était, bien sûr, en tête des sondages ces derniers mois, avec 35% des voix, mais il était en position de faiblesse face à une alliance potentielle entre Hou Yu-ih, qui recueillait 17,8% des intentions de vote, et Ko Wen-je, avec 17,1%, tandis que 11,6% des voix étaient censées aller au milliardaire Terry Gou (qui s'est retiré vendredi).
Pékin considère fermement que Taïwan fait partie de son territoire, se basant sur le fait qu'il a été sous son contrôle de 1683 à 1895. Il est fortement opposé au DPP et a coupé les communications de haut rang avec le gouvernement de la présidente en fin de mandat, Tsai Ing-wen. Les forces navales et aériennes chinoises approchent régulièrement l'espace aérien et les eaux territoriales de Taïwan, mettant à rude épreuve les pilotes de l'île qui sont contraints de décoller pour des missions d'interception.
L'été dernier, le gouvernement chinois a désigné Lai Ching-te comme un "perturbateur", l'accusant d'avoir l'intention de proclamer l'indépendance officielle de Taïwan. Une telle action déclencherait immédiatement une guerre, malgré sa promesse de préserver le statut quo qui existe depuis 1949. À cette époque, les forces du parti nationaliste Kuomintang s'étaient retirées sur l'île suite à leur échec sur le continent face à Mao Tsé-toung.
Un positionnement étrange
Taiwan, formellement connue sous le nom de "République de Chine", se situe dans une position étrange. En effet, elle revendique toujours, de manière fictive, représenter l'intégralité de la Chine, mais n'est reconnue en tant qu'Etat indépendant que par une poignée de petits pays qui ont la possibilité d'ignorer les reproches de Pékin.
Les pays occidentaux ne reconnaissent Taïwan que comme une « nation souveraine de facto » ou une « entité avec autodétermination », bien que les États-Unis n'écartent pas l'éventualité de la défendre militairement en cas d'attaque. Le problème est rendu plus complexe par le fait que la Chine est le plus grand partenaire commercial de Taïwan, probablement une stratégie pour inciter Taïwan à céder. Le groupe Foxconn de Terry Gou, un fournisseur majeur d'Apple, est notamment très présent en Chine continentale. Son retrait de l'élection présidentielle a probablement été orchestré par Pékin, désireux d'éviter une dispersion des votes de l'opposition.
Un soulagement pour la capitale américaine
La rupture de l'alliance entre les deux principaux adversaires représente une défaite pour Pékin, mais inversement, c'est une "respiration de soulagement pour Washington", met en évidence Chu Chao-hsiang, professeur à l'Université nationale de Taiwan. Le candidat préféré, Lai Ching-te, est connu pour être favorable aux États-Unis, et son colistier pour le poste de vice-président est un ancien représentant de son pays en Amérique. On peut prévoir que Pékin intensifiera sa rhétorique d'ici le 13 janvier et multipliera les démonstrations militaires menaçantes dans le détroit de 160 km qui sépare l'île du continent.
Le leader chinois, Xi Jinping, est déterminé à ce que Taïwan, suivant Hong Kong, soit réincorporé à la Chine. À moins qu'un candidat d'opposition favorable à la réunification ne soit élu, cela pourrait un jour signifier une invasion de l'île, qui a une population de seulement 24 millions d'habitants (bien qu'elle soit essentielle dans l'industrie mondiale des semi-conducteurs) par la Chine, un pays de 1,45 milliard d'habitants et la deuxième plus grande économie mondiale.
On dit que l'armée de Pékin est la deuxième plus grande du monde en termes de personnel et de matériel, mais on ignore sa capacité de combat car aucun de ses soldats n'a été en guerre depuis 1979, au Vietnam.
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